湖南教育出版社　刘芳

　　近段天气炎热，不由想到2005年7月12日人大校长纪宝成在欢迎新党主席郁慕明时说的那段话：“七月流火。但充满热情的岂止是天气，今天我们中国人民大学的师生以火一般的热情在这里欢迎郁慕明先生一行……”被人视为大知识分子创造的经典笑话，因而引起了人们对“七月流火”成语的关注。

　　在人们纷纷指责纪校长犯了常识错误时，便想当然地将“七月流火”做了一番纠正：“七月流火”中的“流火”不应该是形容天气的炎热，“火”当指星名，即古代所说的二十八宿中的心宿二，又叫大火星，那么“七月流火”的意思是说，七月大火星渐向西方，是暑退将寒的时候了。

　　《现代汉语词典》对成语下的定义是“人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短句”。并随即有段说明：“汉语的成语大多是四个字组成，一般都有出处，有些成语从字面上不难理解……有些成语必须知道来源或典故才能懂得意思……”我以为，这段说明文字并不全面，因为还有些成语，已经远离了它的本意。有位为纪校长鸣不平自称老马的作者，在《光明观察》（2006-11-4）发表过一篇文章。老马的文章便举出了一些远离本意的成语：

　　1.逃之夭夭。这个成语的古语来源是“桃之夭夭”，语出《诗•周南•桃夭》。原文“桃之夭夭，灼灼其华……”中，桃指桃花，夭夭是形容绚丽茂盛的样子。与现在说的“逃之夭夭”在词义上完全没有关系。只是以谐音的关系，以“桃”为“逃”，以“夭夭”为“遥遥”而已。

　　2.落花流水。语出唐代诗人李群玉诗句“兰浦苍苍春欲暮，落花流水思离襟”，本来是形容残春景象的。而现在“落花流水”的意思是七零八落，不成局面，这和当初的语意也已经相去甚远。

　　由此，老马也便理所当然地可以认为，“七月流火”属于此范畴。

　　依据现在最普遍的认识，现在已有相当多的人知道了七月流火的本意，但套用其本意很难有运用这一成语的机会，而老马的观点（笔者总结的“有些成语已远离本意”）又没有市场，人们也不敢随便运用。

　　今天笔者之所以仍拿“七月流火”来说事，并不是为老马去“开拓市场”，更不是为纪校长鸣不平，而是认为，老马的“远离本意”说虽然正确，但用在“七月流火”这一成语上也是个错误。因为“七月流火”除说明“大火星渐向西方，是暑退将寒的时候”这一天文现象之外，其目的还是为表明此时气候“正是酷热难当的时候”。

　　何出此言？理由如下：一、地二生火，天七成之

　　《河图》把一、三、五、七、九看作天数，把二、四、六、八、十看作地数，而且天生者，地成之，地生者，天成之。天一生水，地六成之，其“一”，说的是一月，此时冰河解冻，绵绵春雨应时而下，节气雨水即在一月，意说水生于斯。但水真能成大气候，得等到六月，六月是水的成熟期，故有“地六成之”之说。人们真正感受到的最寒冷的时候，并不在天寒地冻的时候，而是在冰河解冻的时候，故俗语有“下雪不冷溶雪冷”的说法。地二之所以生火，是因为惊蛰这一节气大都在二月，此时天地交流，雷电始生，说明火已经生。同样，火要成大气候，得到七月，因为七月是处暑当令的时节。处暑也是一个节气，其意是暑热所居之处。所以，最炎热的时候并不在夏日，而是在天气转凉的时候，这就是盛极而衰，重阳生阴，热极生寒。中国人的哲学观就是“物生而化，物极而变”，所以转暖时最冷，转寒时最热。

　　《河图》一、三、五、七、九表示“五气”以应“天制气”，分别是寒、温、平、热、凉。这“一”寒，“七”热，已经是明显不过了。

　　二、七月流火，九月授衣

　　夏历七月，是夏末初秋，酷热并没有因为立秋的到来而马上撤退，甚至比夏有过之而无不及，所以南方把这段时间的酷热称为“秋老虎”，即立秋始，连续24天，24个秋老虎。过了这段时间，人才有秋高气爽的感觉。所以七月流火后，要过一段时间，才有“九月授衣”。因此，这一段话，是根据天文现象来表明天气酷热难当。

　　所以我以为，“七月流火”的正解应该是：七月，大火星渐向西方，将入转凉之际，却是酷热最盛之时。是故，使用“七月流火”表示热、热情，应该是正确的。